质量和安全是食品制造业供应链中的两个关键要素——从包装、销售、食品零售业到消费者。而这两个要素又使越来越多的人们开始关注包装上所传达的信息，消费者希望通过包装能够了解何时产品最有营养、食用最安全或者何时容易引起疾病，应该丢弃。目前关于包装正面标签的立法要求标签能够更加清楚地告诉消费者关于产品的营养和质量变化的信息，例如“在XX日前食用”，“在XX日前销售”和“保持期为XX天”。

    同样，在食品零售业，商家对货架生命管理和环境状况的要求也越来越高——此外，还要求做到让消费者对食品新鲜度能够一目了解。

食品供应链中的任何一个环节，都面临着这样一个挑战：在经历加工和包装环节之后，那些对温度敏感和对时间及温度都敏感的食品立即开始腐烂，而这一过程在很大程度上取决于冷链的效率。

    在冷链的多个点进行温度检查就能验证标签上面标注的“在XX日前食用”是否值得信任，但是，制造商和供应商怎样将两次检查之间的温度异常考虑进去呢？一般情况下，直到零售环节，才停止温度检查。虽然从理想上来说，检查应该持续到商品到达消费者手中，进入消费者家庭。

人们目前正在开发多种温度或时间/温度指示器和监控器，有一些已经取得了新的进展，其中包括一些设备，这些设备能将食品和饮料的时间/温度暴露历史以视觉形式直截了当地显示出来。

    时间/温度指示器生产商的先驱之一就是3M公司。今天，该公司生产的Monitor Mark指示器价格合理，适用于多种对于时间/温度敏感的产品，能够清楚地显示出温度超出标准的时间，这种指示器显示出的视觉信号无法取消。Monitor Mark产品能够监控许多温控标签在食品监控和供应链中发挥重要作用。

    2005年，行业内一家新的公司出现在人们的视线之内，即Timestrip公司。该公司的时间/温度和冷冻指示器在全世界拥有一大批分布在各个领域的客户。

    该公司的核心技术是一种价格合理、使用方便的智能标签，这种标签专门用来监控过程时间，无论是产品的货架生命，还是环境条件，使用起来都非常方便。它适用于具有保质期的产品，能够提供准确的食品新鲜度的信息，只要将它直接贴在新鲜或冷冻食品的表面或家庭二次包装就能清楚地监控产品的货架生命了。当然，消费者只要扫一眼这种标签，就会对相关信息作到心中有数。

    这种标签的使用减少了食品的浪费，使消费者对产品更有信心。另外，对生产商而言，这种标签也起到防伪和防篡改作用，任何人都无法在上面篡改产品有效期。因此，这种标签能够增加品牌价值。

    来自Timestrip公司的一种新产品能够识别冷链中是否曾经发生过意外的冷冻事件，如果已经进入冷冻环境，上面的颜色就会改变，而且无法逆转。这种指示器能指示两种温度：0℃/32℉、2℃/36℉。